SEO(検索エンジン最適化)とは

SEO(Search Engine Optimization: 検索エンジン最適化)とは、検索エンジンの検索結果において見込み客との接点を増やす取り組みです。人々は検索エンジンを通じてさまざまな情報や事業や商品と出会います。SEOの目的は、検索を通じて人々があなたの情報や事業や商品と出会う機会を最大化することです。現在のSEOは次の2種類の要素を持ちます。

• AI検索のSEO —— AI検索の結果では、AIがあなたの会社や製品やサービスを推奨する機会を増やします。
• 自然検索のSEO —— 従来の自然検索の結果では、あなたのウェブページが上位に表示される機会を増やします。

AI検索のSEO

AI検索とは、ユーザーの質問に対してAIが複数の情報源を元に回答を生成する検索サービスで、Google検索のAIによる概要やAIモードが代表例です。ユーザーの検索行動はAI検索で大きく変わりました。従来のユーザーは検索で求める情報がありそうなURLを探していましたが、現在のユーザーの多くはAIが提示する回答を見ています。

言葉の意味のような標準的な知識を得たいだけの検索では、AI検索が生成する回答を見れば用が足ります。また、おすすめの製品やサービスや店を知りたい場合は自然文で検索（たとえば「近くで朝早くから営業している花屋は？」や「朝食におすすめの低GIシリアル製品は？」のように）してAIの回答を参考にします。

この状況を受けてAIが生成する回答の中で自社がおすすめされることを狙うのがAI検索のSEOです。AI検索のSEOは、関係先や専門家や顧客などの独立した第三者からの好意的な言及やクチコミを増やし、そうした好意的な言及やクチコミを検索エンジンやAIに学習させ、あなたのブランドを回答内で推奨させる取り組みです。

自然検索のSEO

AIが提示する回答にユーザーが満足する頻度が増えるとともに、リンクをクリックせずに検索を終える「ゼロクリック検索」が増加しています。ゼロクリック検索の増加はコンテンツSEOを破壊しました。汎用のお役立ち情報で検索流入を狙うコンテンツSEOは、AI検索が生成する回答に阻まれて費用対効果が減衰しています。

自然検索のSEOに必要なコンテンツは、あなたの製品やサービスとその事例、あなたの会社の情報、あなた独自の見解や洞察や提言など、あなたが発信しない限り存在することができない独自のコンテンツです。これらはあなたの会社について調べている既存客や見込客にとって重要な情報であり、それらが検索で発見できる状態にします。

自然検索のSEOに影響する要因は上の表に示すように大別すると3種類あり、これらは総称してABCシグナルと呼ばれます。また、この3種類のすべてに影響する信頼の指標をGoogleは検索品質ガイドラインの中でE-E-A-T（経験･専門性･権威性･信頼）と表現しており、事業者サイトを運営するうえでの重要な概念です。

SEOの対象が自然検索でもAI検索でも実施すべきことは同じで、あなたの会社の知名度や評判の高さや専門性や信頼性の高さを、外部の独立した第三者による評価で裏付けていくことです。Google検索は実際の人々による評価を最重要視するため、現在のSEOでは「自分でよく書く」ことよりも「他者によく書かれる」ことが重要なのです。

自然検索とAI検索の一石二鳥を狙う

中小企業はSEOに取り組んでいくための人手や費用が乏しいのが普通です。限りあるリソースを無駄なく有効に活用するために、常に一石二鳥を狙いましょう。自然検索とAI検索の両方に有効な取り組みを優先するのです。その鍵は「知名度と評判」そして「独自の客観的データ」です。

• 知名度と評判 —— 自然検索もAI検索も、人々からよく知られ、人々の評判のよいブランドを優遇します。知名度と評判を高めることは、自然検索のSEOでもAI検索のSEOでも有用です。
• 独自の客観的データ —— 製品やサービスの仕様や、顧客の成功事例、会社情報や店舗情報などの客観的なデータは、検索結果に露出するだけでなくAIの情報源にもなります。

AI検索でも自然検索でも、あなたが自分で自分を推奨しても信用されませんが、独立した第三者による推奨はAIにも検索エンジンにも人々にも信頼されます。また上述したような「あなただけが出せる客観的なデータ」もまた、AIにも検索エンジンにも人々にも信頼されます。知名度と評判の獲得と、客観的なデータの発信に集中しましょう。

特に知名度と評判の獲得は、検索エンジンやAIやSEOがなかったとしてもすべての企業が当然に取り組むものです。知名度と評判の獲得に注力することは、AI検索や自然検索でのSEOを有利にするだけでなく、オンラインでもオフラインでも新規客との出会いや売上を増やします。

勝てる場所で、勝てる方法で戦う弱者のSEO戦略

中小企業がSEOで有利な状況を作る方法は地域密着か専門特化またはその両方です。中小企業は、一般の人々の間での知名度や評判では大手や中堅には敵いません。しかし、特定の地域または特定の分野に限れば、その地域や分野における知名度と評判で大手や中堅を上回ることができます。中小企業のSEOはこれを目指します。

個性を打ち出して大手企業や中堅企業との競合を回避する

大手企業や中堅企業は業容を維持拡大するために、商圏も専門分野も広げざるをえません。この結果、地域には密着できず、専門性にも特化できず、全国どこでも同じようなものを同じようなサービスで売る没個性的な業態になっていく宿命にあります。中小企業は大手や中堅のこの宿命を逆手にとって個性で勝負します。

個性は中小企業の最大の武器です。マニア御用達の無線機専門店は全国チェーンの家電量販店とは競合しません。町の老舗洋食店は全国チェーンのファミリーレストランとは競合しません。僕たち中小企業は、社長の個性と考えに基づいて勝てる場所を絞りこみ、局地的な知名度と評判を高めることで、SEOを有利にできます。